GINETA

  

La Gineta, Jineta o gato almizclero (Genetta genetta) es oriunda de África y vive principalmente en ese continente y en Oriente Medio, salvo los desiertos. En Europa está bastante extendida por la península ibérica (menos el sudeste y Galicia) Baleares y sur de Francia. Aunque parece que se está adaptando a climas más fríos y se está expandiendo hacia el norte y el oeste.

Suele vivir en zonas de bosques con roquedos (robledales, encinares, pinares...) siempre que haya agua cerca. De costumbres nocturnas se acurruca para pasar el día entre la maleza, en los roquedos o en las copas de los árboles, llegando incluso a utilizar nidos de aves grandes. Pueden tener de diez a veinte madrigueras repartidas por su territorio.

Solitaria y territorial, marca con orina y excrementos su territorio que generalmente abarca unas 20 hectáreas, aunque dependiendo de la época del año y de la escasez o abundancia de presas (insectos, pequeños mamíferos, lagartos, aves, conejos...) los machos pueden campear el territorio de alrededor hasta las 80 o 90 hectáreas.

También comen diferentes frutos, especialmente higos, manzanas silvestres, moras y otras bayas.

Su presencia al norte del Estrecho de Gibraltar es reciente y desde siempre se creyó que la introdujeron los árabes en España a su llegada en el año 711 ya que era usada por éstos como animal doméstico para mantener los hogares y los barcos libres de ratas y ratones.

Estudios más recientes (Eldiario.es) han establecido con una probabilidad cercana al 50% que los restos de una de las jinetas encontrada hace años en el yacimiento malagueño del abrigo 6 de la Cueva del Humo (Málaga) son anteriores al año 708, antes de la llegada de los árabes a la península. Lo que deja abierta la puerta a la discusión sobre quiénes introdujeron tan bello animal en nuestras tierras ¿Fueron tal vez los romanos?¿Los fenicios?... En lo que parece que no hay duda es que fue traída por el hombre hasta el sur de la península en barco  desde África u Oriente Medio.

Es un animal precioso de piel grisácea con manchas negras. Precisamente esa magnífica piel ha sido una de las causas de su persecución por el ser humano, su principal enemigo. También suele ser presa de zorros, lobos, águilas reales, búhos reales, incluso linces, allí donde conviven. No está en peligro de extinción aunque su número se ha reducido mucho.

Muy ágil, escurridiza y sigilosa, se parece al gato pero es mucho más esbelta y alargada. 

Tiene una peculiar y larguísima cola con anillos negros (más larga que su propio cuerpo) que utiliza para equilibrarse en la carrera y en sus increíbles saltos.